こだわりアカデミー
火山灰などを活用して、 水質浄化や、磯焼け現象の改善に取り組んでいます。
火山灰で自然環境を改善
宇部フロンティア大学教授 学校法人香川学園宇部環境技術センター所長
臼井 惠次 氏
うすい けいじ
1953年生れ。鳥取大学大学院博士後期課程修了。The University of Manitoba（Canada）招聘客員研究員、宇部フロンティア大学附属地域研究所教授、学校法人香川学園理事を経て現職。専門分野は環境社会学、環境化学。環境保全活動の動向研究や、火山灰やフライアッシュを利用した水質浄化剤の開発を行なっている。NPO法人環境共生機構理事長、エコアクション21審査人。その他、山口県環境影響評価技術審査委員、やまぐちエコ市場オフセット・クレジット審査会会長、山口県エコキャンパス取組促進協議会会長、�監�本環境測定分析協会中四国支部運営委員、宇部市地球温暖化対策ネットワーク低炭素まちづくり協議会委員等を務めている。
2011年4月号掲載
リンや窒素を吸着する新素材を開発
──先生は、環境に関するさまざまな研究をされていらっしゃいますが、その中でも、廃棄物などを利用して、環境の改善を図るという画期的な取組みをされているそうですね。
臼井 はい。火山灰や、火力発電所から排出される「フライアッシュ」と呼ばれる産業廃棄物を有効活用する試みです。
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| 火力発電所から排出されるフライアッシュ。石炭を燃焼する際に生じる灰で、微小粒子からなるため、空中に浮遊する |
──具体的には、どのような方法で活用されているのですか？
臼井 火山灰は、もともと多孔質（無数の穴があって表面積が多い）で、自然にできた穴によって、リンや窒素などを吸収する能力に優れています。リンや窒素は川や海の栄養分でもある一方、多過ぎると富栄養化の状態で水が汚れてしまいます。
そこで、火山灰を利用して、これらを吸着除去してくれる新素材をつくりました。汚染された川などに、この素材を放つことで、リンや窒素がそこに吸着し、結果として水質を浄化することができるのです。
──なるほど。
火山灰といえば、先日の新燃岳の噴火の際にも、健康被害やその処理の難しさなどがニュースで取り上げられていましたね。「邪魔なもの」「迷惑なもの」というイメージがありましたが、水質浄化剤として役立てることができるとは、驚きました。
臼井 さらに、そのようにして栄養分を吸着した素材を、今度は近年問題となっている磯焼け現象が起きた海域に放ちます。すると、藻類を再生させて、環境の改善に役立てることも可能なのです。
──磯焼け現象とは、海岸に生えている海藻が減少して、不毛の状態になってしまうことですよね。
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臼井 はい。窒素やリンなどの栄養分が減少して、土壌有機性養分や鉄分が不足した状態となり、魚類の生活や産卵の場である藻場が枯死してしまうのです。
磯焼け現象が進行すると、海藻がなくなり、魚も寄り付かなくなるため、生態系のバランスが崩れることが予測されています。
──漁業にとっては深刻な問題となりますね。
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