最初の生命が持っていた遺伝子を解明できれば 人工生命の誕生も夢ではありません。

ＤＮＡデータバンクで原始生命にせまる

国立遺伝学研究所生命情報研究センター長・教授

五條堀 孝 氏

ごじょうぼり たかし

1951年福岡市生れ。九州大学理学部生物学科卒業。同大学院博士課程修了。 理学博士。テキサス大学ヒューストン校勤務の後、83年より国立遺伝学研究所進化遺伝研究部門助手、 88年助教授等を経て、現職に。91年には、アミノ酸配列で分類した遺伝子データベースを制作。 現在は、エイズウイルス等の病原性ウイルスの進化から生命の根源遺伝子を探索するという研究に 取り組んでいる。専攻は分子進化学、集団遺伝学。日本分子生物学会・日本遺伝学会・アメリカ 遺伝学会会員。87年、日本遺伝学会奨励賞受賞。95年、第3回木原記念財団学術賞受賞。主な著 書に「分子進化遺伝学」（90年、培風館）、「人間は生命を創れるか−−進化学の歩みと未来」 （95年、丸善ライブラリー−写真下−）がある。ドライブが趣味。なお、平成21年秋の褒章で、紫綬褒章を受賞

1996年4月号掲載

「進化論」は哲学的なもの。実証できるのかが「進化学」

──DNA研究の急速な進歩で、進化学が飛躍的に発展しているそうですが、私どもがかつて学んだダーウィンの進化論等と比べると、どう変わってきているのでしょうか。

五條堀　まず、「進化論」と「進化学」は基本的に違うものです。

「進化論」というのはご存知のように、ダーウィンに象徴されるようないくつかの進化に関する仮説です。もちろん、ダーウィン自身は多くの事実を基にして論理を組み立てていますので、単なる仮説というわけにはいかないんですが、しかし、これまでの「進化論」と言われるものの多くは「進化論者、見てきたような嘘をつき」という諺にもあるように（笑）、それが真実かどうか、ある意味では分からないものでした。一見画期的でも、論争だけを目的としたようなものもあったんです。ですから、むしろ「結論のない哲学」といったようなおもしろさで捉えられていた面があると思います。

一方、「進化学」と言えるのは、同じ理論体系であっても、ある程度実験で証明できたり、何らかの形で検証できたりする、いわゆる実証可能であることが前提になってきます。例えば、古生物学と言われる分野で、出てきた化石や地層等の物的証拠をもとに当時の生物の生態等を考えるというのは立派な進化学だと思うんです。DNA研究等もそういう実証科学という立場で存在しているわけです。

──単純に「進化論」を裏付けるのが「進化学」かと思っていましたが、基本的な取組み方が「哲学」と「科学」くらい大きく違うんですね。