ゴリラの社会には 人間の社会構造の根底を探るヒントがあります。

ゴリラに見る人間社会の起源

京都大学大学院理学研究科教授

山極 寿一 氏

やまぎわ じゅいち

やまぎわ　じゅいち　1952年、東京都生れ。75年、京都大学理学部動物学科卒業後、京都大学院理学研究科博士課程修了。京都大学霊長類研究所助手、大学院理学研究科助教授を経て現職。78年−83年、アフリカ・ビルンガでゴリラの研究に従事。80年から2年間ケニアの日本学術振興会アフリカ研究センターに勤務。83年、日本モンキーセンター研究員。主な著書に『ゴリラとヒトの間』（93年、講談社）、『家族の起源　父性の登場』（94年、東京大学出版会）、『ゴリラ雑学ノート「森の巨人」の知られざる素顔』（98年、ダイヤモンド社）、『オトコの進化論 男らしさの起源を求めて』（2003年、筑摩書房）など多数。

2004年4月号掲載

野生ゴリラに接近するためには、空気のような存在になる

──先生はゴリラ研究の第一人者だと伺っております。

いろいろとお話を伺いたいと思いますが、まず始めに、先生のご専門である人類進化学について、どういう研究をされているのか教えていただけますか？

山極　人類進化学では、人間の五感やコミュニケーション、言葉などが、どのように進化してきたのかを探っています。

(左)調査のために現地の猟師をガイドとして雇う（写真提供：山極寿一氏） (右)研究はゴリラの群れの中に混ざって観察を行なう（写真提供：山極寿一氏）

人間の社会構造の根底を解明するために、進化の隣人であるゴリラの調査を行なっているのです。

──具体的にはどんな方法で研究されるのですか？

山極　観察を通して調査を行なうフィールドワークが中心です。野生のゴリラを観察するために、アフリカの熱帯雨林に合計6年間滞在しました。

ゴリラの群れの中に混ざって、彼らの行動を観察し、1つひとつについて詳細にメモをとるのです。

──野生のゴリラの生息地は、ジャングルの奥地だと聞きます。行くだけでも大変そうですが、その上、直接ゴリラと接するなんて怖くないですか？ 襲われることはないのですか？

山極　確かに現地は、虫も多く、ヒョウや毒ヘビに遭遇することもあるので、危険だらけですね。

ゴリラの生息地では、ヒョウや毒ヘビに遭遇することもあり、危険が多い（写真提供：山極寿一氏）

でも、ゴリラは肉食ではないですし、人間を恐れていますから、人を襲うことはありません。襲うというより、「出て行け」とドラミング（胸を叩く）をして脅しにやって来ます。

──あんなに大きな体で脅されたら怖いでしょうね。

山極　ええ。今にも掴みかからんばかりに目の前まで突進してくるので、とても怖いですよ（笑）。

でも、脅されても、そこで逃げないことが大切なんです。

何度も突進して来ますが、ひるまずにじっと立っていると、そのうちあきらめて何もしなくなります。

──人間を同種の仲間のように思うわけですね？

山極　仲間ではなく、ゴリラのルールをわきまえる一種の動物と認識してくれるようです。

私達が彼らのルールを乱さなければ、接近しても受け入れてくれるのです。だから、群れの中に入ったら、なるべく生活の邪魔にならないように、彼らが動いたら動き、食べたら食べる。行動をともにして、空気のような存在になります。

(左)ゴリラが胸を叩くポーズ「ドラミング」（写真提供：山極寿一氏） (右)キャンプ場にて。食事は現地で調達する（写真提供：山極寿一氏）

顔の見つめ合いによってコミュニケーションを図る

──ところで、先生は大学院生の頃には、屋久島に通いつめて、ニホンザルの研究をされていらしたそうですが、なぜゴリラの研究へ移行されたのですか？

山極　人間に近い類人猿を調査したいと思い、さまざまな可能性を探りましたが、その中でもゴリラにすっかりのめり込んでしまったのです。

ゴリラには他のサルにはない、体から放たれる活力があり、人間がかなわない「威厳」を持っていると感じるのです。人間が本来あるべき姿を、ゴリラには見ることができます。

当初の研究テーマは、ゴリラ社会の中に、人間の「家族」の起源を見出すことでした。

──なるほど。先生はゴリラに惚れ込んでしまったというわけですね。先生にとってのゴリラの魅力とは？

山極　お互いの顔を見つめて、コミュニケーションを図るところです。これは他のサルにはない行動です。

一般的にサルの社会では、相手の顔を見つめる行為は威嚇であり、強いサルの特権だといわれています。

そんなふうに思っていたので、ゴリラの観察を始めた当初も、なるべく目を合わさないように、下を向いていました。しかし、逆にゴリラの方から、私の顔を何度も覗き込みに来るんです。一体これはなぜだろう？と、初めはとても不思議に思いましたよ（笑）。

──ゴリラにとって、相手の顔を見つめる行為は敵対ではないのですね。人間と同じように、相手の機嫌をうかがう、社会行動を行なっているのでしょうか。

山極　そうなんです。これにはとても驚きました。

相手の顔を見る行為は、ゴリラにとって強烈な意思表示になります。視線にはいろいろな意味が込められていて、言葉はなくても、対面姿勢をとることで、コミュニケーションをとっているのです。

──人間も言語を使う前は、そうした行動をとっていたのかもしれませんね。

ゴリラ社会は強者ではなく、弱者がイニシアティブを握る

──こうしてお話を伺っていくと、ゴリラの社会には、人間社会と共通する要素がたくさんありそうです。

それにしても、相手の顔を見る行為が、コミュニケーションのベースになっているとは驚きです。力の強さで物事が決まるというイメージがあったものですから。

山極　通常はそう思います。

しかし、ゴリラの社会では、力ではなく、むしろ弱い立場の者がイニシアティブを握っています。先程話したような顔の見つめ合いによって、弱い者は意思を主張し、強い者はそれを読み取ろうとします。

──弱い者の気持ちを汲み取るとは、かなり高度な社会行動ですね。

山極　そうなんです。さらに私が驚いたことの1つに、喧嘩の仲裁が挙げられます。

立場の強い者同士が喧嘩していると、弱い立場の者が仲裁に入り両者の顔を見つめます。すると、争いが止むのです。仲直りさせるのは、弱い者の役割なのです。

──不思議ですね。なぜ立場の弱いゴリラが、仲裁という難しい行動をとるのですか？

山極　それは、両者のメンツが守られる仲直りの仕方を、ゴリラが心得ているからです。

強い者が仲裁すると、強制的な終結となり、両者の心には不満が残ります。しかし、弱い者が間に入ると「仕方がない」と、自発的な和解ができるのです。これも他のサルにはない行動です。

──確かに、ゴリラの社会は知れば知るほど面白いですね。

ところで、先生は、今後どのようなテーマに取り組まれるのですか？

山極　ゴリラとチンパンジーの共存について研究していきたいと思います。

──ゴリラとチンパンジーは近縁なので、共存すると喧嘩が起こるのでは？

山極　ところが最近の研究で、彼らはほぼ同じ場所に住み、同じ物を食べているという事例がいくつか報告されています。

まだ全貌は明らかになっていませんが、子供同士が一緒に遊ぶこともあるようです。

──それは驚きました。どうして共存できるのか、興味深いテーマですね。

山極　その他にも、類人猿社会における「遊び」についても研究したいと思っています。

──とおっしゃいますと？

山極　遊びは、非常に重要な社会行動で、人間の営みもすべては遊びが起源となっています。

人に、より近い存在である類人猿の遊びを調べれば、人間の社会構造の根底を解明できるのではないかと思うんです。

──本日は、先生のお話を伺ってゴリラのイメージが変りました。今後もご活躍を期待しております。

どうもありがとうございました。