ゴリラの社会には 人間の社会構造の根底を探るヒントがあります。

ゴリラに見る人間社会の起源

京都大学大学院理学研究科教授

山極 寿一 氏

やまぎわ じゅいち

やまぎわ　じゅいち　1952年、東京都生れ。75年、京都大学理学部動物学科卒業後、京都大学院理学研究科博士課程修了。京都大学霊長類研究所助手、大学院理学研究科助教授を経て現職。78年−83年、アフリカ・ビルンガでゴリラの研究に従事。80年から2年間ケニアの日本学術振興会アフリカ研究センターに勤務。83年、日本モンキーセンター研究員。主な著書に『ゴリラとヒトの間』（93年、講談社）、『家族の起源　父性の登場』（94年、東京大学出版会）、『ゴリラ雑学ノート「森の巨人」の知られざる素顔』（98年、ダイヤモンド社）、『オトコの進化論 男らしさの起源を求めて』（2003年、筑摩書房）など多数。

2004年4月号掲載

野生ゴリラに接近するためには、空気のような存在になる

──先生はゴリラ研究の第一人者だと伺っております。

いろいろとお話を伺いたいと思いますが、まず始めに、先生のご専門である人類進化学について、どういう研究をされているのか教えていただけますか？

山極　人類進化学では、人間の五感やコミュニケーション、言葉などが、どのように進化してきたのかを探っています。

(左)調査のために現地の猟師をガイドとして雇う（写真提供：山極寿一氏） (右)研究はゴリラの群れの中に混ざって観察を行なう（写真提供：山極寿一氏）

人間の社会構造の根底を解明するために、進化の隣人であるゴリラの調査を行なっているのです。

──具体的にはどんな方法で研究されるのですか？

山極　観察を通して調査を行なうフィールドワークが中心です。野生のゴリラを観察するために、アフリカの熱帯雨林に合計6年間滞在しました。

ゴリラの群れの中に混ざって、彼らの行動を観察し、1つひとつについて詳細にメモをとるのです。

──野生のゴリラの生息地は、ジャングルの奥地だと聞きます。行くだけでも大変そうですが、その上、直接ゴリラと接するなんて怖くないですか？ 襲われることはないのですか？

山極　確かに現地は、虫も多く、ヒョウや毒ヘビに遭遇することもあるので、危険だらけですね。

ゴリラの生息地では、ヒョウや毒ヘビに遭遇することもあり、危険が多い（写真提供：山極寿一氏）

でも、ゴリラは肉食ではないですし、人間を恐れていますから、人を襲うことはありません。襲うというより、「出て行け」とドラミング（胸を叩く）をして脅しにやって来ます。

──あんなに大きな体で脅されたら怖いでしょうね。

山極　ええ。今にも掴みかからんばかりに目の前まで突進してくるので、とても怖いですよ（笑）。

でも、脅されても、そこで逃げないことが大切なんです。

何度も突進して来ますが、ひるまずにじっと立っていると、そのうちあきらめて何もしなくなります。

──人間を同種の仲間のように思うわけですね？

山極　仲間ではなく、ゴリラのルールをわきまえる一種の動物と認識してくれるようです。

私達が彼らのルールを乱さなければ、接近しても受け入れてくれるのです。だから、群れの中に入ったら、なるべく生活の邪魔にならないように、彼らが動いたら動き、食べたら食べる。行動をともにして、空気のような存在になります。

(左)ゴリラが胸を叩くポーズ「ドラミング」（写真提供：山極寿一氏） (右)キャンプ場にて。食事は現地で調達する（写真提供：山極寿一氏）