こだわりアカデミー
極薄アパタイトシート「歯の絆創膏」は、 歯科治療への実用化が期待されています。
歯の絆創膏をつくる
近畿大学生物理工学部電子システム情報工学科教授
本津 茂樹 氏
ほんつ しげき
1976年近畿大学理工学部卒業、81年近畿大学大学院を修了。工学博士取得。同大理工学部勤務。93年より生物理工学部教授。2006年学部長に就任。専門は機能材料薄膜の創製とその電子・医療デバイスへの応用。生体が持つ高度な機能に学んで、新材料を人工的に作製。文部科学省の「平成20年度私立大学戦略的研究基盤形成支援事業」の「産学連携によるナノスケール生体機能膜の創製とそのバイオデバイスへの応用」の研究代表者。レーザーを用いた薄膜化技術で、新しい機能材料の設計・合成から解析・評価などの研究を行なう。歯や骨の主成分であるハイドロキシアパタイトを、薄い膜にして、柔軟性と加工性を持つ材料にコーティングする技術を開発、世界で初めて薄膜シートの開発にも成功した。
2011年1月号掲載
本津 1000分の１�舒焚爾慮�さです。このような薄い膜だと、膜が金属に強く固着し、金属からの剥離や亀裂の発生の問題を解決することができるのです。
世界で初めて薄膜シートの開発に成功
──どのようにしてそうした薄い膜を作るのでしょうか。
本津 強い紫外線レーザー光を薄い膜にしたい素材に当てることにより薄膜を作る「レーザーアブレーション（PLD）法」と呼ばれる特殊な技術を使います。
私は、もともと誘電体や超伝導体といった電子材料の研究を専門にしていますが、超伝導体の膜というのは、薄くて均一な厚さで、非常にきれいに作らないと超伝導現象を示さないため、薄膜化技術や、性質の異なる膜を重ねて積む積層技術などの薄膜技術のノウハウを持っていました。
そこで、電子材料を作る技術で生体材料を作ってみてはどうかと考え、ハイドロキシアパタイトの薄膜化にこの技術を応用したのです。
──電子材料で培われた薄膜化の技術を、生体材料に置き換えられたのですね。
この薄膜技術を応用したものが「歯の絆創膏」ですか？
本津 その通りです。この技術を応用して、金属の代りに塩を用い、この上に薄膜を作製し、その後塩のみを純水で溶かすことにより世界で初めて曲げられる「ハイドロキシアパタイトシート」を開発することに成功しました。
塩の形を自由に選ぶことにより、シート状のみではなく、ドーム状、対象歯に合せたクラウン状のシートの作製も可能なんですよ。
無色透明ですが、作製方法を工夫すれば着色もできるので、これらの特徴を活かしたさまざまな活用が期待されています。
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| 極薄のハイドロキシアパタイトシート「歯の絆創膏」は、シート状のみではなく、ドーム状（右）や対象歯に合せたクラウン状（左）の形態も可能。歯科治療に応用する共同研究が進められている＜写真提供：本津茂樹氏＞ | |
──例えばどんなものがあるのでしょう？
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