世界中で食べられているジャガイモ。 実はインカ文明など、人類の歴史に多大な影響を及ぼした 食物なのです。

ジャガイモがつくったインカ文明

民族植物学者 国立民族学博物館民族文化研究部教授

山本 紀夫 氏

やまもと のりお

やまもと　のりお　1943年、大阪府生れ。70年、京都大学農学部農林生物学科卒業、76年、京都大学大学院博士課程修了。78年、国立民族学博物館助手、82年、助教授を経て現職。主な著書に『インカの末裔たち』（92年、日本放送出版協会）、『ジャガイモとインカ帝国　文明を生んだ植物』（2004年、東京大学出版会）。編著に『木の実の文化誌』（92年、朝日新聞社）、『酒づくりの民族誌』（95年、八坂書房）、『ヒマラヤの環境誌−山岳地域の自然とシェルパの世界』（2000年、同）など多数。

2004年6月号掲載

多品種栽培による安定収穫

──村ではどのくらいの期間、生活されていたのですか？

山本　かつてインカ帝国の中心地だったクスコのマルカパタという村に、トータルで2年ほど暮らしました。

村の人達は、驚くほどジャガイモばかりを食べていて、トウモロコシは、チチャというお酒の原料になる他には、儀礼用に使われるくらいでした。

マルカパタ村のジャガイモの収穫。イモが小さく形も不揃いな在来品種を栽培 ＜写真提供：山本紀夫氏＞

──ジャガイモの種類は、どのくらいあるのでしょうか？

山本　私が暮らした村だけでも、100種類以上栽培されていました。品種によって味が全然違うんですよ。アンデス全体では3000−4000もの品種があるといわれています。

──えっ！そんなにあるんですか。どんなふうに栽培されているのですか？

山本　1つの畑に何十種類ものジャガイモを混ぜて植える、多品種栽培が主流です。

生産効率は良くないのですが、病気や旱魃が発生しても被害が少なくて済むのです。

──なるほど。そうやって、安定的で持続的な収穫を得られるわけですね。

インカ帝国は食べ物が豊富で、飢えで死ぬ人はいなかったと聞いています。それは、こうした農業手法によるものなのですね。

山本　その通りです。経済的には決して豊かではありませんが、今でも飢えで死ぬ人は、まずいません。