こだわりアカデミー
「ミウラ折り」も、衛星「はるか」のアンテナも 閃きを数学的に解くことでつくり上げました。
潰れて強度が増す「ミウラ折り」の不思議
東京大学名誉教授
三浦 公亮 氏
みうら こうりょう
1930年東京生まれ。東京大学名誉教授、東京大学宇宙航空研究所助教授、文部省宇宙科学研究所教授。東京大学工学部船舶工学科卒業後、同大航空学専攻博士課程終了。東京大学の航空研究所が再開されたのに伴い、同研究所の助手となる。63年、コロンビア大学、66〜67年、NASAラングレー研究センターを経て、宇宙科学研究所（現JAXA宇宙科学研究本部）にて、宇宙構造工学を研究。宇宙構造物の設計家として、小型宇宙プラットフォームSFU（宇宙実験衛星）の二次元展開アレイ等の発明・開発や、電波天文衛星「はるか」の大型アンテナなどの設計に携わる。著書に「ゲームに勝つテニス―科学的思考によるレベルアップ法」（82年、光文社）、「ソーラーセイル―宇宙帆船とルナカップレース」（93年、共著、丸善）など。
2007年10月号掲載
閃きを数学的に解明。「解はいつも美しい」
──「ミウラ折り」にしても「はるか」などの宇宙構造物の設計にしても、そういった発想は、どこから生れてくるのですか？
三浦 閃くのは一瞬ですよ。関係のない本を読んだり、遊んだりしている中で、パッと思い付きます。
でも、その大部分はゴミになります。何週間も掛けて、結局それが不可能であることを自分で証明することもあるのです。
──私達からすると、閃くことも大変だと思うのですが…。
三浦 大切なのは、物を見る時、角度や視点をちょっとずらしてみることです。「ミウラ折り」も、先に述べた飛行機の強度を研究している時に、潰れた円筒に現れる一定の法則性を持った図形を、外から眺めるだけではなく、筒の中から見たらどういう景色になるのかを考えたところから生れたのです。
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| （右）「ミウラ折り」の見本 （左）「ミウラ折り」の展開プロセス。対角の位置にある2つのコーナーを引くことにより容易に展開し、押し縮めると再び畳み込まれる。また、一つずつの折り線は山折り谷折りが一定なため、破れにくい。2006年に、「新日本様式100選」の1つに選ばれている |
──外からは見ても、内側から見る人はなかなかいませんね。発想の原点は意外とシンプルですが、かといってそのちょっとしたことが、普通はできないものですね。
三浦 閃きの原点は「楽しい」と思うところから始まるんです。必ずしも工学の目的のためだけに研究しているという意識ではなくて…。道楽に多大なお金を掛けているといえなくもないですね（笑）。
──閃きがあって、そのアイデア実現に向けて、計算し、設計し、実験し、そして実際の物体にするというのは、考えただけでも大変なプロセスで、ものすごいエネルギーが必要なんでしょうね。
三浦 大変です。でも、苦労して出した答えを見ていつも思うのは、「解は美しい」ということです。やはり、自然の原理にかなったものというのは、美しいものだといつも感動します。
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──現在は何か新しい閃きが？
三浦 地図の「南北問題」を解決したいと思っています。従来の地図帳では、ページの北と南で情報が途切れて、続きが見たいときにはページをめくって探さなければなりませんね。
この解決策として、地図に折り線やスリット線を入れることで二次元の情報を途切れなくたどっていける「２D（二次元）マップ」を発明しました。なかなかよくできていると思いますよ。普及には時間が掛かりそうですが…。
──それは早く実用化されるといいですね。紙でつくられた、一見平面的な情報も、先生の手に掛かると立体的な活用につながってくる。
先生のご研究は、ちょっとした発想の転換から始まっていますが、それが宇宙や日常生活のさまざまな場面に大きなインパクトを与えています。
同じ日本人として誇りに思います。本日はありがとうございました。
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| 日本オリベッティ�蝓文宗�NTTデータ ジェトロニクス�蝓砲�はじめてつくった「ミウラ折り」の地図を展開する三浦先生 |
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