西洋と異なり、鯨を余すところなく完全利用する日本。 わが国の捕鯨文化は、現在も生き続けています。

世界に誇りたい日本の捕鯨文化

桜美林大学国際学部国際学科教授

高橋 順一 氏

たかはし じゅんいち

たかはし　じゅんいち　1948年、千葉県生れ。京都大学文学部卒業、84年、ニューヨーク市立大学大学院修了。ブルックリン大学講師、文化女子大学講師などを経て、1989年桜美林大学国際学部助教授、のち教授。北米の原住民に関する文化人類学的・言語学的研究と共に、日本の捕鯨者および捕鯨コミュニティに関する多くの著作を発表。捕鯨者のアイデンティティーなどの問題を中心とする日本海洋文化の研究を行なっている。著書に「女たちの捕鯨物語」（日本捕鯨協会）、「鯨の日本文化誌」（淡交社）社）など。

2005年7月号掲載

捕鯨禁止の経緯、世界は鯨油から植物油へ

──先生は捕鯨の文化についてのご研究が専門でいらっしゃいます。

鯨といえば、今年のゴールデンウィークには、東京湾で迷い込んだ鯨が発見され、話題になっていました。

昔は料理でもなじみ深いものでしたが、商業捕鯨が禁止されてからは、口にする機会も減ってしまいました。

本日は、日本の捕鯨についていろいろと伺っていきたいと思いますが、まず、捕鯨が禁止になった経緯について改めて教えていただけますか？

高橋　近代の捕鯨は、皮脂から採れる油を主目的に、西洋諸国を始め各国で行なわれていました。

しかし、全体の捕獲枠のみ決めたオリンピック方式が採用されてからは、早く捕ったもの勝ちの乱獲状態となり、急激に個体数が減ってしまったのです。

──大型のシロナガス鯨やザトウ鯨は、絶滅の危機にまでなってしまいましたね。

高橋　しかし、戦後復興とともに植物油が安価かつ大量に供給され始め、鯨油に取って代るようになった。西洋諸国はコストが合わなくなり、捕鯨から撤退しました。

また、国際的な環境運動の高まりもあって、１９７２年のストックホルム人間環境会議をきっかけに、82年には国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）により、資源保護の目的で商業捕鯨の一時停止が決議され、さらに87年には、鯨種やストックの如何に関わらずＩＷＣ管理下のすべての鯨の商業的捕獲が禁止されてしまいました。　

──日本では食用として生活に密着していたのに、本当に残念です。

鯨の利用図。日本では鯨体の完全利用が行なわれていた。鯨は肉や脂、皮から内蔵に至るまで、すべての部分が利用できる。用途も、薬品や工業用品にまで及ぶ。食品としても栄養価が高く、高タンパク、低脂肪で、非常にヘルシーな食品といえる ＜イラスト提供：（財）日本鯨類研究所＞

高橋　そうですね。皮脂から油だけ採り、残りは捨ててしまう西洋と違い、日本は食用以外にも、皮脂はもちろん、内臓など70種もの部位を、完全利用してきました。

──油のみ求める商業主義の国と日本では、捕鯨に対する根本的な文化の違いがありますよね。